「オーガニック食品」と聞くと、なんとなく健康的なイメージがあります。
僕個人の感想だと、「無農薬だから健康に良いだろう！」という気持ちは、なんとなくわかります。特に、化学農薬なんて、人工的に作られたものを口に入れるなんて、ちょっとした拒否反応がありますからね。実際のところ、最新の研究において、オーガニック食品は本当に健康に良いのかを結論づけてくれております。
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オーガニック食品は一般食品よりも栄養面等で優秀なのか
これは2024年に出た系統的レビューでして、オーガニック食品のメリットについて、現段階での結論を出してくれております。
このレビューは147件の論文を集計したもので、以下のような構成となっています。
- 656件の比較分析
- 68種類の野菜、果物、その他（穀物、豆類など）食品
- 22種類の栄養特性
- 9種類の農薬や重金属等の残留物
ということで、オーガニック食品について徹底的に調査してくれていますので、かなり信ぴょう性の高い内容だと思いますね！
結論なのですが、次のようになったそうです。
栄養価
栄養価を比較していったところ、まず、オーガニック食品が一般食品よりも優秀とはいえません。
一部の研究において、オーガニック食品のほうがビタミンC等の栄養素が多いというデータがあります。ですが、それと同時に、一般的な野菜のほうがリコピンやβカロテンといった抗酸化物質が多いというデータがあります。よって、食品の種類やその栄養素と成分によって結果がバラバラになってしまうので、どちらが優秀かという甲乙がつけられない状況です。栄養価での全体的な評価としては、オーガニック食品に、ハッキリとした優位性が確認されていないということです。
安全性
安全性についてみていくと、健康的な印象と現実としてのデータの間に、大きなかい離があります。
「オーガニック食品は、無農薬なので安心安全！」な思考ではあるのですが、実際には自然由来の農薬を使用したオーガニック食品もあります。そして、一般的な農法で作られた食品でも残留農薬は厳格な基準のもとで管理されていますので、健康に悪影響を及ぼすレベルの食品は、基本的に市場には出回りません（あくまで“基本的に”ですが…）。もっと言うと、場合によってはオーガニック食品の方が重金属や硝酸塩といった健康に良くない成分が多く含まれることもあり、「オーガニック食品は、安心安全！」という思考は、科学的には断言出来ないのが実情です。
加工レベル
そもそも論として、食事の質というポイントで捉えていくと、「オーガニック食品かどうか」ではなく、もっと本質的な要素があるとしています。
詳細を述べていくと、オーガニック食品云々よりも、未加工または加工レベルが低い食品を中心とした食事が、健康にとってはるかに重要であるとしております。つまり、たとえば、たとえオーガニック食品のみで作られたスナック菓子だとしても、それを食べていたら意味がないということ。それならば、一般的な食品で作られた加工レベルの低い食事を選んでいた方が、健康になれる可能性が高いとのことです。
最後に、なぜ「オーガニック食品は健康によい、安心安全だ！」という認識になったかというと、それは観察研究によって得られた結論だからです。
これは、オーガニック食品を選ぶ人は、もともと健康への関心が高く、睡眠習慣も運動習慣もしっかりとしていて、そのうえで全体的に食事習慣もしっかりとしているということ。だとすると、観察研究でおこなわれた場合、「オーガニック食品を選択している人ほど健康である」という結論に至るのは仕方がありません。なので、「オーガニック食品によって健康になった」のではなく、「健康への関心が高い人は、オーガニック食品を選択する傾向にある」可能性が高いということで、これが「オーガニック食品は健康に良い！」と勘違いしてしまうわけです。
このことについて研究チームは、
オーガニック食品は、一部の栄養素で優れているものの、他の栄養素で劣ることもある。よって、総評として、栄養面における優位性は一貫していない。
…ということで、改めて最新の系統的レビューにおけるオーガニック食品の結論をまとめますと、健康面において価格に似合うほど優秀なものではないということ。
オーガニック食品の価格は、一般的な食品の1.5〜2倍くらいなのですが、栄養面において、その価格にふさわしいほどの一貫した優位性はありません。ですが、まったくもってオーガニック食品は意味がないわけではなく、過去の論文では、「妊活や子供の食育に良いかも♪」という弱めなデータがありますので、経済的に余裕があるのなら、オーガニック食品はアリだと思いますね☆
【参考文献】
[Are organics more nutritious than conventional foods? A comprehensive systematic review]